Private Villa

Rehabilitation project

Client

Private

Location

France

Year

2006

Cost

Avant d’être maison, elle fut ferme. Une bâtisse du XVIIIᵉ siècle, enracinée dans la terre de Saint-Jean-de-Luz, façonnée par le travail agricole et le passage des saisons. Rien de spectaculaire, aucune ostentation architecturale : seulement une présence humble, patiente, habitée par le temps. Le projet est né de cette discrétion même : révéler sans embellir, retrouver l’évidence d’une maison basque tout en lui offrant une nouvelle respiration.

Au fil du chantier, la maison a livré un secret. En son cœur se dressait encore un poteau cylindrique de pierre, vestige fondateur soutenant autrefois la poutre maîtresse. Témoignage silencieux de la structure originelle, il a été conservé comme une colonne de mémoire, un axe autour duquel s’est réorganisé l’ensemble du projet. Autour de lui, la maison a été entièrement reconstruite : certains murs porteurs ont été préservés, mais la charpente et les planchers ont été déposés, libérant la bâtisse de ses anciennes contraintes. La façade, comme les volumes intérieurs, devient alors une composition nouvelle, réinterprétation contemporaine d’un langage vernaculaire.

Les planchers anciens, récupérés et patinés par le temps, reposent désormais sur des corbeaux de pierre d’Uzurbil, taillés dans la carrière d’Antzuzelai. La charpente, les poutres et les poteaux sont composés exclusivement de bois ancien réemployé, assemblé avec soin. Chaque pièce porte la trace d’un passé antérieur ; cette stratification invisible donne à l’ensemble sa densité et sa gravité.

The twenty-metre-long swimming pool extends beneath the ground-floor terrace. From the fitness room, the view travels across the water and out towards the surrounding landscape, blurring the boundary between interior and garden. The former henhouse has been replaced by a caretaker’s house and a guest house, extending the domestic character of the estate through a constellation of small architectural volumes.

In front of the pool, a winter garden has been recreated using fragments of salvaged historic joinery. Conceived as a transitional space between inside and out, it captures the changing light and seasons. A small Japanese temple sits discreetly within the garden, introducing a contemplative dimension to the landscape.

The garden is conceived as a narrative of water. Rainwater becomes the living substance of the landscape design. A pebble stream emerges from a spring carved into the heart of a massive rock, then flows alongside the terrace, the swimming pool, and a series of ponds. The water then overflows down a stone staircase, descends towards the vegetable garden, and irrigates it naturally. Each drop follows a legible, almost ritualistic path, connecting the house to the nourishing earth.

Architecture, landscape and water thus form an inseparable whole: a house that does not impose itself, but humbly and sustainably fits into the rhythm of life.

Inside, the spaces open up and unfold. The circulation areas have been completely redesigned with a continuous oak theme, present in the partitions, doors, and floors. The latter, bonded to the screed and permeated by underfloor heating, diffuse a soft, silent, almost imperceptible warmth, like a natural extension of the material.

To allow the house to be anchored even more deeply into the ground, the foundations were reinforced with a large diaphragm wall. The earth was then excavated to the East and North, revealing new underground spaces dedicated to wellness and the functioning of the residence: an indoor swimming pool, a fitness room, a sauna, a hammam, a laundry room, a boiler room, technical rooms, and a garage.